Applies in Hong Kong SAR
就 HK$8,000 的欠债而言，坦白的答案通常是：值得。在香港小额钱债审裁处，申索金额介乎 HK$5,000 至 HK$25,000 的入禀费仅为 HK$40，HK$5,000 或以下更只需 HK$20。真正昂贵的，是获判胜诉之后的所有程序。审裁处的指引亦提醒，即使胜诉，小额钱债案件的法律费用亦不能讨回，而且即使获判胜诉，亦不能保证必定能追讨欠款。若申索金额超过 HK$75,000，费用阶梯的形态将彻底改变：在区域法院发出传讯令状费用为 HK$630，允许聘请律师代表，且败诉方通常须承担胜诉方的诉讼费用。以下为诉讼费用阶梯的全貌及具体数字。
你的申索属于哪间法院？
在香港，申索金额决定审理的法院，而法院则决定了费用、审理速度以及能否聘请律师代表。这并无选择余地：一笔 HK$40,000 的债务，无论你意愿如何，都必须交由小额钱债审裁处审理。
- HK$75,000 或以下小额钱债审裁处 —— 入禀费 20 至 HK$120，不允许法律代表
债务、服务费、货款、财物损毁、消费者申索。不包括劳资纠纷、收回土地管有权、赡养费或诽谤。
- 超过 75,000 至 HK$3,000,000区域法院 —— 发出传讯令状费用 HK$630，允许律师代表
诉讼费用按诉讼结果裁定（costs follow the event），因此败诉方通常须支付胜诉方的法律费用。
- 超过 HK$3,000,000高等法院原讼法庭
司法机构指出，申索人可放弃超出上限的款额，以留在费用通常较低的区域法院审理。
申索人不得将单一申索分拆为多项申索以符合限额。申索人可放弃超出部分的款额，以将申索纳入审裁处的 HK$75,000 司法管辖权内。
入禀的实际费用是多少？
小额钱债审裁处公布了完整的收费表。收费项目简短，也是整个诉讼过程中开支最小的部分 —— 这正是为何单看此收费表往往会令人作出错误决定的原因。
| 程序 | 小额钱债审裁处 | 区域法院 |
|---|---|---|
| 提出申索 | HK$20（≤HK$5,000）· HK$40（≤HK$25,000）· HK$70（≤HK$50,000）· HK$120（≤HK$75,000） | 传讯令状 HK$630（电子提交为 HK$505） |
| 修改申索 | 每次修改申请 HK$20 | 视乎文件而定 |
| 证人传票 | 每张 HK$33（包括送达） | 盖印费用，另加证人开支 |
| 撤销判决、覆核或申请上诉许可 | 每项申请 HK$61 | 相关申请的费用 |
| 排期审讯 | 不适用 | HK$630（电子提交为 HK$505） |
| 判决后的执行令状 | 入禀费用 HK$55 | HK$630（电子提交为 HK$505） |
| 胜诉时自身的律师费 | 不可讨回 | 通常可于评定讼费后向败诉方追讨 |
审裁处数字取自司法机构《小额钱债审裁处 —— 收费额》（2023年8月）。区域法院数字取自司法机构关于电子服务使用者特惠费用项目的通告；电子服务费用通常为常规收费的八折。费用可能有所调整 —— 入禀前请向登记处核实。
能否讨回法律费用？
无人预算的开支：执行判决
获判胜诉只是取得追讨的许可，并不等于收到欠款。司法机构在你入禀前便已表明：即使你获判胜诉，亦不能保证最终必定能追讨欠款。 若被告拒不付款，执行判决是一项须由你重新提出申请并自行出资的程序。
在小额钱债审裁处执行判决涉及的额外开支
- 提交执行令状 —— 根据审裁处收费表，提交未有指明的通知书或文件费用为 HK$55。
- 预先缴付执达主任开支：按距离及时间计算交通及运送费用，按实际开支加 20% 行政费计算，须以现金支付。
- 若扣押财物后需要看守，看守员费用为每日 HK$83。
- 若文件须由执达主任送达，每个地址 HK$10。
- 若债务人本身亦是第三者的债权人 —— 最常见的是银行存款 —— 可考虑改为提出第三者债务人的法律程序（garnishee proceedings）。社区法网指出，此程序适用于判决款额不少于 HK$1,000的情况。
上述五个项目中有两项不设上限。「实际开支加 20%」与「每日 HK$83」在本质上就是无上限的，因为事前无人能预料扣押财物需要耗时多久。面对拥有客货车和工厦单位的债务人，追讨 HK$8,000 债务并予以执行是合乎比例的；但如果债务人在住宅地址身无长物，这笔开支只不过是花钱去证实你早已料到的事实。
入禀追讨的期限有多久？
根据《时效条例》（第 347 章）第 4(1)(a) 条，就违反简单商业合约提出的民事诉讼，一般须于违约后 6 年内提出。人身伤害申索的时效为 3 年；雇员补偿申索则为意外发生后 2 年。
6 年时效并不代表可以拖延。公司会解散、个人会离开香港、银行存款会被转移、证人的记忆会模糊。诉讼时效只决定申索权利何时消灭，却无法保证债务在何时变得无法追讨，而这两个日期往往相距甚远。
那么 —— 追讨 HK$8,000 值得打官司吗？
请依序审视以下三个问题，一旦答案出现「否」，便应打消念头。在这个得失计算中，入禀费用是最微不足道的变数。
- 能否证明欠债？ 签署的合约、发票、送货单或书面确认。审裁处采用对抗制：由你亲自陈述案情及盘问对方证人。若欠债仅依赖口头协议而无任何凭据，那 HK$40 入禀费只会是你即将付出的开销中最小的一部分。
- 对方是否有还款能力？ 司法机构列出的入禀前考虑事项中包括：若被告人无业、破产或正在清盘，你可能无法讨回欠款。如对方为有限公司，应查阅公司注册处资料；亦应查核对方是否已有清盘或破产纪录。
- 是否有成本更低而能达到相同效果的途径？ 司法机构指明诉诸法庭应为最后手段，并建议先协商分期还款。发出书面追讨通知毋须成本。一份能够切实履行的分期还款协议，远胜于一份无法执行的胜诉判决。
若三个问题的答案皆为「是」，追讨 HK$8,000 绝对值得：入禀费仅 HK$40，双方均不可聘请律师，对手无法以雄厚财力在诉讼费上压倒你。但若第二个问题的答案为「否」，最划算且正确的决定是立即将该笔债务撇帐，免得白白花费 HK$95 的入禀及执行费用，以及折腾三个月的聆讯。
介乎这两者之间的，是有足够证据且债务人有能力支付却拒不还钱的情况。在这种情况下，费用阶梯的下一级 —— 门槛为 HK$10,000 并设有 21 天期限的法定要求偿债书（statutory demand）—— 便能发挥其真正作用。
常见问题
我可以申索利息及入禀费吗？ 审裁处指引指出，胜诉方或可追讨交通费、缺勤损失及专家证人费用等开支。但法律费用明确列为不可讨回。请在申索书中列明所申索的项目，切勿等到聆讯时才首次提出。
我的申索款额为 HK$80,000，可以分拆为两宗案件吗？ 不可以。司法机构明确规定，超过 HK$75,000 的申索不得分拆成多项申索以迁就审裁处的司法管辖权限。你可以放弃超出款额而申索 HK$75,000，或者将整笔申索提交区域法院审理，但须承受较高的法庭费用及诉讼费用风险。
诉讼需要多长时间？ 司法机构并无公布保证的时间表，并指案件所需时间取决于其复杂程度以及双方是否准时遵从指示。司法机构自身的警告指出，在审裁处进行民事诉讼可能是一场持久战，需时数月案件才可排期审讯。因此应预算以月计而非以星期计的时间。
我可以获得免费法律协助吗？ 可以，但在入禀前。当值律师服务在部分民政事务处设有免费法律咨询计划；位于西九龙法院大楼 B 座 1 楼的小额钱债审裁处咨询中心亦会在提出申索前就程序问题提供协助。不过，两者均不会为你提供代表出庭的律师，因为审裁处不允许任何一方聘请法律代表。
资料来源: Judiciary — Small Claims Tribunal, Judiciary — Small Claims Tribunal: Level of Fees (PDF, Aug 2023), Judiciary — Concessionary fee items for electronic services (PDF), Judiciary — The District Court, CLIC — Civil case procedures, costs and enforcement. 数字为撰文时由司法机构及社区法网公布的资料；引用的《小额钱债审裁处收费表》日期为 2023 年 8 月。法院费用及司法管辖权限或有变更 —— 入禀前请向登记处核实最新数字。本文仅提供有关费用及程序的一般资讯，并非法律意见，亦无法评估你的申索能否胜诉。