Applies in Hong Kong SAR
就 HK$8,000 的欠債而言，坦白的答案通常是：值得。在香港小額錢債審裁處，申索金額介乎 HK$5,000 至 HK$25,000 的入稟費僅為 HK$40，HK$5,000 或以下更只需 HK$20。真正昂貴的，是獲判勝訴之後的所有程序。審裁處的指引亦提醒，即使勝訴，小額錢債案件的法律費用亦不能討回，而且即使獲判勝訴，亦不能保證必定能追討欠款。若申索金額超過 HK$75,000，費用階梯的形態將徹底改變：在區域法院發出傳訊令狀費用為 HK$630，允許聘請律師代表，且敗訴方通常須承擔勝訴方的訴訟費用。以下為訴訟費用階梯的全貌及具體數字。
你的申索屬於哪間法院？
在香港，申索金額決定審理的法院，而法院則決定了費用、審理速度以及能否聘請律師代表。這並無選擇餘地：一筆 HK$40,000 的債務，無論你意願如何，都必須交由小額錢債審裁處審理。
- HK$75,000 或以下小額錢債審裁處 —— 入稟費 20 至 HK$120，不允許法律代表
債務、服務費、貨款、財物損毀、消費者申索。不包括勞資糾紛、收回土地管有權、贍養費或誹謗。
- 超過 75,000 至 HK$3,000,000區域法院 —— 發出傳訊令狀費用 HK$630，允許律師代表
訴訟費用按訴訟結果裁定（costs follow the event），因此敗訴方通常須支付勝訴方的法律費用。
- 超過 HK$3,000,000高等法院原訟法庭
司法機構指出，申索人可放棄超出上限的款額，以留在費用通常較低的區域法院審理。
申索人不得將單一申索分拆為多項申索以符合限額。申索人可放棄超出部分的款額，以將申索納入審裁處的 HK$75,000 司法管轄權內。
入稟的實際費用是多少？
小額錢債審裁處公佈了完整的收費表。收費項目簡短，也是整個訴訟過程中開支最小的部分 —— 這正是為何單看此收費表往往會令人作出錯誤決定的原因。
| 程序 | 小額錢債審裁處 | 區域法院 |
|---|---|---|
| 提出申索 | HK$20（≤HK$5,000）· HK$40（≤HK$25,000）· HK$70（≤HK$50,000）· HK$120（≤HK$75,000） | 傳訊令狀 HK$630（電子提交為 HK$505） |
| 修改申索 | 每次修改申請 HK$20 | 視乎文件而定 |
| 證人傳票 | 每張 HK$33（包括送達） | 蓋印費用，另加證人開支 |
| 撤銷判決、覆核或申請上訴許可 | 每項申請 HK$61 | 相關申請的費用 |
| 排期審訊 | 不適用 | HK$630（電子提交為 HK$505） |
| 判決後的執行令狀 | 入稟費用 HK$55 | HK$630（電子提交為 HK$505） |
| 勝訴時自身的律師費 | 不可討回 | 通常可於評定訟費後向敗訴方追討 |
審裁處數字取自司法機構《小額錢債審裁處 —— 收費額》（2023年8月）。區域法院數字取自司法機構關於電子服務使用者特惠費用項目的通告；電子服務費用通常為常規收費的八折。費用可能有所調整 —— 入稟前請向登記處核實。
能否討回法律費用？
無人預算的開支：執行判決
獲判勝訴只是取得追討的許可，並不等於收到欠款。司法機構在你入稟前便已表明：即使你獲判勝訴，亦不能保證最終必定能追討欠款。 若被告拒不付款，執行判決是一項須由你重新提出申請並自行出資的程序。
在小額錢債審裁處執行判決涉及的額外開支
- 提交執行令狀 —— 根據審裁處收費表，提交未有指明的通知書或文件費用為 HK$55。
- 預先繳付執達主任開支：按距離及時間計算交通及運送費用，按實際開支加 20% 行政費計算，須以現金支付。
- 若扣押財物後需要看守，看守員費用為每日 HK$83。
- 若文件須由執達主任送達，每個地址 HK$10。
- 若債務人本身亦是第三者的債權人 —— 最常見的是銀行存款 —— 可考慮改為提出第三者債務人的法律程序（garnishee proceedings）。社區法網指出，此程序適用於判決款額不少於 HK$1,000的情況。
上述五個項目中有兩項不設上限。「實際開支加 20%」與「每日 HK$83」在本質上就是無上限的，因為事前無人能預料扣押財物需要耗時多久。面對擁有客貨車和工廈單位的債務人，追討 HK$8,000 債務並予以執行是合乎比例的；但如果債務人在住宅地址身無長物，這筆開支只不過是花錢去證實你早已料到的事實。
入稟追討的期限有多久？
根據《時效條例》（第 347 章）第 4(1)(a) 條，就違反簡單商業合約提出的民事訴訟，一般須於違約後 6 年內提出。人身傷害申索的時效為 3 年；僱員補償申索則為意外發生後 2 年。
6 年時效並不代表可以拖延。公司會解散、個人會離開香港、銀行存款會被轉移、證人的記憶會模糊。訴訟時效只決定申索權利何時消滅，卻無法保證債務在何時變得無法追討，而這兩個日期往往相距甚遠。
那麼 —— 追討 HK$8,000 值得打官司嗎？
請依序審視以下三個問題，一旦答案出現「否」，便應打消念頭。在這個得失計算中，入稟費用是最微不足道的變數。
- 能否證明欠債？ 簽署的合約、發票、送貨單或書面確認。審裁處採用對抗制：由你親自陳述案情及盤問對方證人。若欠債僅依賴口頭協議而無任何憑據，那 HK$40 入稟費只會是你即將付出的開銷中最小的一部分。
- 對方是否有還款能力？ 司法機構列出的入稟前考慮事項中包括：若被告人無業、破產或正在清盤，你可能無法討回欠款。如對方為有限公司，應查閱公司註冊處資料；亦應查核對方是否已有清盤或破產紀錄。
- 是否有成本更低而能達到相同效果的途徑？ 司法機構指明訴諸法庭應為最後手段，並建議先協商分期還款。發出書面追討通知毋須成本。一份能夠切實履行的分期還款協議，遠勝於一份無法執行的勝訴判決。
若三個問題的答案皆為「是」，追討 HK$8,000 絕對值得：入稟費僅 HK$40，雙方均不可聘請律師，對手無法以雄厚財力在訴訟費上壓倒你。但若第二個問題的答案為「否」，最划算且正確的決定是立即將該筆債務撇帳，免得白白花費 HK$95 的入稟及執行費用，以及折騰三個月的聆訊。
介乎這兩者之間的，是有足夠證據且債務人有能力支付卻拒不還錢的情況。在這種情況下，費用階梯的下一級 —— 門檻為 HK$10,000 並設有 21 天期限的法定要求償債書（statutory demand）—— 便能發揮其真正作用。
常見問題
我可以申索利息及入稟費嗎？ 審裁處指引指出，勝訴方或可追討交通費、缺勤損失及專家證人費用等開支。但法律費用明確列為不可討回。請在申索書中列明所申索的項目，切勿等到聆訊時才首次提出。
我的申索款額為 HK$80,000，可以分拆為兩宗案件嗎？ 不可以。司法機構明確規定，超過 HK$75,000 的申索不得分拆成多項申索以遷就審裁處的司法管轄權限。你可以放棄超出款額而申索 HK$75,000，或者將整筆申索提交區域法院審理，但須承受較高的法庭費用及訴訟費用風險。
訴訟需要多長時間？ 司法機構並無公佈保證的時間表，並指案件所需時間取決於其複雜程度以及雙方是否準時遵從指示。司法機構自身的警告指出，在審裁處進行民事訴訟可能是一場持久戰，需時數月案件才可排期審訊。因此應預算以月計而非以星期計的時間。
我可以獲得免費法律協助嗎？ 可以，但在入稟前。當值律師服務在部分民政事務處設有免費法律諮詢計劃；位於西九龍法院大樓 B 座 1 樓的小額錢債審裁處諮詢中心亦會在提出申索前就程序問題提供協助。不過，兩者均不會為你提供代表出庭的律師，因為審裁處不允許任何一方聘請法律代表。
資料來源: Judiciary — Small Claims Tribunal, Judiciary — Small Claims Tribunal: Level of Fees (PDF, Aug 2023), Judiciary — Concessionary fee items for electronic services (PDF), Judiciary — The District Court, CLIC — Civil case procedures, costs and enforcement. 數字為撰文時由司法機構及社區法網公佈的資料；引用的《小額錢債審裁處收費表》日期為 2023 年 8 月。法院費用及司法管轄權限或有變更 —— 入稟前請向登記處核實最新數字。本文僅提供有關費用及程序的一般資訊，並非法律意見，亦無法評估你的申索能否勝訴。